Descriptif : Mario Kart Wii est le sixième volet de la fameuse série de Nintendo. Les courses de karting prennent ici des allures de folie avec pas moins de 12 participants en lice. Parmi les nouveautés, cet épisode ajoute la possibilité de jouer en ligne via la Wi-Fi Connection et de piloter des motos en plus des karts habituels. De nouvelles options font aussi leur apparition et le soft est vendu avec un volant, le Wii Wheel, qui renouvelle habilement les sensations de jeu.
Editeur : Nintendo
Type : course
Zelda, Pokémon, Mario Galaxy... Au grand jeu du défilé de licences, une tradition sur les consoles Nintendo, il ne manquait plus que Mario Kart sur la liste des invités pour que la fête soit complète. C'est aujourd'hui chose faite, avec une version Wii qui compte tirer parti des capacités en ligne et de la jouabilité typique de la console.
Impossible d'y échapper : pub, boîte, jaquette, page de présentation, Mario Kart Wii a tourné autour de son accessoire en forme de volant, le Wii Wheel. Le jeu est fourni avec, d'ailleurs. Il suffit juste d'enclencher la télécommande dedans ; le bouton 2 gère l'accélération, la croix les items, et une excroissance permet d'avoir accès facilement au dérapage. L'inclinaison gère les virages. Alors, attrape-gogos pour tous les débutants qui comme Mamie ne savent pas tenir une manette sans se pencher ? Oui, et d'ailleurs le fait de pouvoir choisir un mode de dérapage "automatique" prouve que l'on s'adresse aussi aux joueurs qui n'ont jamais touché de près ou de loin à un Mario Kart. Tant que le jeu propose d'autres configurations pour ne pas obliger à apprivoiser un joujou en plastique qui manque un poil de répondant et de stabilité... Le pad GameCube comme la manette classique, compatibles, procurent évidemment des sensations bien plus familières, mais le placement complètement irrationnel des tricks sur la croix rend ce choix assez caduc. Le placement de toutes les commandes semble opportun, y compris la vue rétro, et tous les mouvements à réaliser à la manette sortent le plus naturellement du monde, à commencer par les roues arrières des motos.
Mario Kart Wii Annonce tonitruante s'il en est (...), l'arrivée des motos dans Mario Kart Wii était surtout l'alibi rêvé pour intégrer des petits mouvements de Wiimote à la cool dans le gameplay. Un petit wheeling en inclinant la Wiimote vers soi, et voilà quelques secondes de grattées. Un trick aérien, à lancer durant l'impulsion, déclenche un petit boost à l'atterrissage. Sympa, assez en tout cas pour dynamiser un peu le pilotage et récompenser l'anticipation. C'est surtout dans l'amorce des virages que l'on ressent la différence de comportement, avec des réactions bien plus vives et des trajectoires moins incurvées typiques des deux roues. En contrepartie, les motos offrent un équilibre précaire et un boost un peu moins puissant. Le moindre choc en wheeling fait perdre énormément de vitesse, en sus, donc autant essayer de se dégager une bonne ligne droite avant de se prendre pour Valentino Rossi. Les réfractaires n'auront de toute façon pas le choix d'esquiver les motos. Pour être sûr que tout le monde goûte aux joies de la selle, la cylindrée 100cc leur est entièrement dédiée - du moins en mode Grand Prix.
Avec l'annonce de dérapages plus faciles à exécuter (pas de va-et-vient comme avant), et une orientation plus grand public, comme l'illustre le volant et les Mii un peu partout, on pouvait craindre que le mot skill soit banni du vocabulaire. Ce n'est pas totalement vrai. Globalement, les trajectoires ont toujours autant d'importance, même sans snaking, surtout quand on voit le nombre de tremplins et de tapis roulants disséminés sur le parcours. L'aspiration est encore plus déterminante qu'avant, avec un double effet bouclier + mini-turbo qui vaut la peine de suivre un concurrent à la trace. Et puis le compromis de cette version Wii est finalement assez réussi, avec une distinction entre karts et motos plus fine qu'attendue. En moto, le fait de pouvoir annuler le wheeling par un petit saut permet de jouer sans arrêt avec le dosage des petites accélérations, dès que la voie est libre. Le triple boost, réservé aux karts en mode Manuel, offre lui une accélération supérieure pour compenser l'absence de wheelings, mais seuls les longs virages permettent de les déclencher tranquille. Il faudra donc apprendre le parcours un minimum pour savoir quand se contenter d'un double boost et quand amorcer un triple. Après, le dilemme autos-motos reste une question de goût et de sensations, mais pour le moment le wheeling des motos et la bonne tenue de route de certains modèles nous a paru un poil plus avantageux qu'un gros boost. Ah oui, étant donné le nombre d'items qui se baladent en course, mieux vaut privilégier l'accélération et le mini-boost dans les stats des véhicules, voire la jauge de hors-piste (c'est nouveau). Sinon c'est le grupetto assuré. Surtout dans cet épisode Wii.
Trois nouveaux items viennent s'ajouter à l'arsenal déjà bien fourni de la série. Trois, c'est objectivement un peu misérable, mais tant que les grands classiques sont là, et que les nouveaux s'intègrent bien, l'essentiel est au moins assuré. Le POW de Super Mario Bros. 2, énorme, menace de cartonner tous les concurrents avant de s'abattre telle l'épée de Damoclès. Si les roues touchent encore le sol, les options en stock seront perdues. Le nuage de Paper Mario rappelle un peu les maladies de Bomberman, avec un déclenchement à retardement qui laisse le temps de se précipiter sur un concurrent pour lui refiler le nuage... et le voir foudroyé l'instant d'après. Le champignon géant de New Super Mario Bros. agit enfin comme "un éclair à l'envers", le seul item qui permet de rouler sur les concurrents adverses ; l'éclair ne fait que les rapetisser et les ralentir. Bien sûr, les indispensables carapaces, en simple ou en triple, comme l'étoile ou la très décriée carapace bleue sont elles aussi de retour. Les items plus folkloriques comme la bombe, la pieuvre ou le boulet de canon n'ont pas été rangés au placard non plus. Et comme d'habitude, l'attribution des bonus change en fonction du classement, fidèle au célèbre algorithme de la louse, qui voit les derniers toujours gâtés. Jusqu'au point de non-retour.
Avec douze concurrents en piste, contre huit auparavant, et toujours trois tours de circuit, le vice ne connaît plus de limites. On dit ça de tous les Mario Kart, mais avec cette version Wii la gruge dépasse l'entendement. Même en repensant au 64, c'est du jamais vu. Douze concurrents, c'est au minimum six joueurs à la traîne qui menacent de récupérer un item abusé trois fois par tour. Et comme le peloton avance toujours groupé, bien compact, il est possible de gratter six à huit places avec un simple boulet de canon bien placé... mais aussi d'en perdre autant sur la carapace bleue qui suit. Mieux vaut prévenir : le mode Grand Prix en 150cc est un calvaire, déjà parce que l'I.A. gruge à fond, comme jamais, mais aussi parce qu'en cas de pépin les écarts de points au classement se révèlent vite insurmontables, avec des participants qui arrivent souvent dans le même ordre. Obtenir trois étoiles à la fin de la compèt' relève même de l'exploit. Les puristes vont faire la moue, les mauvais joueurs vont se crisper de frustration. Avec autant de menaces potentielles sur la piste, le skill paraît vraiment bien accessoire.
remarque : Le skill : Littéralement "compétence". En général utilisé dans les RPG concernant les aptitudes d'un personnage, ou dans les FPS lorsqu'on parle de précision de visée d'un joueur.
Dans tous les cas, Mario Kart Wii remplit aisément son contrat question fun, avec "les innombrables rebondissements qui font qu'une course n'est jamais jouée avant d'avoir franchi la ligne d'arrivée". Un bon cliché toujours d'actualité, plus de quinze ans après l'original. Parce que la formule n'a pas changé, dans le fond. Dommage que les nouveaux tracés manquent clairement d'imagination. Pour quelques parcours réussis comme la Gorge Champignon, le Bois Vermeil ou le Cap Koopa, qui évoque les tubes aquatiques de F-Zero GX, on fait le plus souvent face à des pistes bien larges (Supermarché Coco) ou déjà vues (Route Clair de Lune), voire clairement repompées (Pic DK). La Rainbow Road est encore plus piégeuse que d'habitude, c'est à noter, mais pas forcément plus passionnante. Dommage aussi que le choix des anciens circuits paraisse toujours aussi arbitraire, surtout quand ils comptent pour moitié sur les 32 de la liste ; bonsoir le recyclage. Malgré la présence de quelques classiques (Montagne DK GC, Ghost Valley 2 SNES), on ne retrouve ni les plus inventifs ni les plus intéressants des versions précédentes. Peut-être qu'il ne fallait pas faire doublon avec la version DS, qui pour le coup proposait vraiment des bons oldies.
Côté modes de jeu, cet épisode change un peu la donne en offrant par exemple des Vs. chacun pour soi ou par équipes. Dans le deuxième cas, tous les points des participants sont cumulés à la fin de la course pour calculer le score de l'équipe. Autre conséquence, les objets disposent tous d'une aura, rouge ou bleue, pour signaler leur provenance. Vous pourrez du coup rouler sur une peau de banane de votre équipe sans crainte ; c'est aussi le seul moyen pour le premier de ne pas être forcément visé par une bleue. Le mode Battle est lui aussi soumis à cette logique du par équipes, et pas moyen de faire autrement pour le coup. Une hérésie pour tous ceux qui ont passé des soirées entières à faire de la chasse aux ballons, surtout qu'une limite de temps oblige à bourriner, quel que soit le mode (ballon, pièces). Le concurrent reviendra en piste même si les trois ballons ont éclaté, avec un malus pour l'équipe. Autant dire que les parties à 12 ne ressemblent à rien, même s'il est possible de restreindre le nombre de participants pour se retrouver entre joueurs humains. Bof.
Tout aussi fun soit-il, Mario Kart Wii n'en demeure pas moins une vraie déception sur le strict plan technique. Une surprise tellement inattendue, et pourtant tellement flagrante, qu'on en vient à se demander où est passé le contrôle qualité Nintendo sur l'affaire. Quelle que soit la plate-forme, chaque nouveau Mario Kart signait toujours une performance de premier ordre, du mode 7 double-écran de l'original à la 3D d'orfèvre de la version DS, rarement égalée depuis. La version Wii déroge à la règle. Parfaitement fluide en solo, et ce quel que soit le circuit, le frame rate se voit sabré dès que l'on touche au multi en écran splitté. Or Mario Kart est à la base un jeu tellement frénétique qu'il se doit de garantir une fluidité de tous les instants, surtout à plusieurs. On peut difficilement dire que cette version Wii justifie ce ramouillage par une surabondance de détails dans les environnements ou sur les karts. Textures pauvrissimes, surtout pour les circuits "classiques", aplats de couleurs criardes et modèles 3D archi légers, la direction artistique du jeu enchaîne les fautes de goût, même pour la Wii. Le lens flare abusif comme le filtre un peu plastique trouble même le champ de vision. C'est à se demander si Double Dash !! ne soutient pas encore la comparaison. Peut-être que le passage à douze participants y est pour quelque chose, peut-être aussi qu'il fallait boucler le jeu à temps pour ne pas laisser les joueurs Wii en panique. La conclusion est la même : fluide en solo, Mario Kart Wii rame à plusieurs en multi local, au point de parfois nuire au gameplay.
Mario Kart Wii (Wii)
Seul recours pour jouer à plusieurs avec une fluidité impériale : le mode en ligne, à douze. Et pour une fois, Nintendo n'a pas pris la chose à la légère. Même limité - pas de véritable lobbys, phrases pré-enregistrées, ces putains de code-amis - Mario Kart Wii offre un online correct, qui repose sur deux grandes qualités. Quel que soit le filtre choisi (Mondial, Continental + Amis), on trouve des joueurs très facilement, en même pas dix secondes. Les amis sont d'ailleurs prioritaires pour rejoindre la partie. Et surtout le jeu n'accuse pas le moindre lag, même quand des joueurs japonais se mêlent aux parties, du moins durant nos tests. Le système de stats fonctionne cette fois par points, avec un ladder assez bien fichu, en plus des données individuelles associées au profil. Tout le monde démarre à la base avec 5.000 points - 5.000 pour le Versus, 5.000 pour la Bataille - un capital qui augmente ou diminue suivant le classement, classique, avec plus ou moins de coeff. Le matchmaking s'adapte ensuite pour trouver des concurrents de même niveau. Le contre-la-montre n'est pas en reste, avec un accès hyper rapide pour comparer ses meilleurs temps via un planisphère très lisible, tout en offrant l'accès aux téléchargements des meilleurs fantômes à partir du menu Time Trial. Un Canal Wii peut même être installé pour consulter les meilleurs temps sans avoir besoin du jeu. Les fantômes de Nintendo sont évidemment prenables, contrairement à ceux des leaders mondiaux, qui mettent déjà des mines avec les persos et les karts cachés (il y a de nombreuses surprises). Quand on sait qu'il est possible de brancher une deuxième manette pour jouer à deux en ligne sur la même machine - quitte à perdre en fluidité -, et que Nintendo prévoit d'organiser des concours régulièrement (mais pas d'infos à ce sujet), on peut se réjouir de voir enfin un mode Wi-Fi Connection à la hauteur sur Wii. C'est peut-être ça, la vraie satisfaction de ce nouveau Mario Kart.
Mer 1 Oct - 14:14
